Der berühmte englische Weltumsegler James Cook gilt als der eigentliche Entdecker des fünften Kontinents. Im April 1770 ging er an der Ostküste Australiens als erster Europäer an Land. Jahre später erinnerte man sich in England an Cooks Berichte. Die Londoner Regierung entschloss sich, dorthin Verbrecher zu "verschicken" - als Ersatz für die Todesstrafe. Captain Arthur Philip wurde 1787 beauftragt, mit elf Schiffen und 212 Soldaten die erste 778 Sträflinge nach New South Wales zu bringen, um mit den Verbannten das Land in Besitz zu nehmen. Über dir Reise dorthin und die "merkwürdigsten Ereignisse in der neuen Kolonie" hat er Bericht erstattet. Rudolf Plischke hat Anfang der zwanziger Jahre des letzten Jahrhunderts die wichtigsten authentischen Zeugnisse über die Gründung Sydneys zusammengestellt. Die Neuauflage dieser historischen Dokumentation bietet interessante Einblicke in ein weithin unbekanntes Stück australischer Geschichte.